O setor florestal é a base da cadeia produtiva de móveis, celulose, madeira serrada, lenha e de vários outros produtos industriais como o ferro gusa, o ferro ligas, o aço, que utilizam carvão vegetal em seu processo de produção. A madeira – em suas diversas formas de utilização – não é a única, mas é a principal matéria-prima dos segmentos estudados, todos eles estratégicos, para a geração de renda, empregos e divisas.

Recentemente houve um acentuado incremento na produção do setor decorrente do aumento das demandas interna e, especialmente, da externa. Mercados tradicionais foram ampliados e consolidados e novos parceiros estão sendo atendidos. O volume de produção, em alguns segmentos, aproximou-se perigosamente do limite de sua capacidade. Em resposta às crescentes demandas por produtos, em especial do setor siderúrgico e de celulose, as empresas iniciaram um novo ciclo de investimentos, ampliando e modernizando o parque fabril.

De outro lado, já é sentida a falta de madeira oriunda dos plantios florestais para atender a demanda atual e futura dos segmentos consumidores deste insumo estratégico. É crescente a pressão sobre as florestas nativas. Esta situação é decorrente da ausência, por longos anos, de políticas públicas definidas para o setor e não apenas por questões ambientais e tecnológicas, em que muitos acreditam. A combinação favorável do clima, solo, disponibilidade de terras apropriadas, aliada ao melhoramento genético das espécies plantadas, principalmente eucalipto, resultou em aumentos consideráveis de rendimento e produção. Isto, no entanto, não foi suficiente para reverter a perspectiva de falta de madeira, popularmente chamada de “apagão florestal”.

Este cenário de escassez de matéria-prima tem levado algumas empresas a adiarem os investimentos previstos. Havia uma previsão inicial de ampliação do parque fabril de aço e celulose, com investimento da ordem de US$ 15 bilhões para os próximos sete anos, que esta sendo adiado. A principal causa é a falta de madeira e seus derivados. Algumas indústrias, com a necessidade de cumprir contratos e manter mercados, duramente conquistados, estão efetuando pesquisas para aquisição de madeira no exterior.